Rio de Literaturas

Fernão Cardim
1549 (Viana de Alvito - Portugal)
1625 (Salvador - Brasil)
Padre Jezuíta

O padre jesuíta Fernão Cardim nasceu em Viana de Alvito, Portugal, em 1548 ou 1549. Entrou para Companhia de Jesus em fevereiro de 1566. Passou mais de 20 anos como irmão e posteriormente padre em Portugal. Um dos primeiros a descrever os habitantes e os costumes do Brasil. Desde criança na Companhia de Jesus e como jesuíta viajou para o Brasil (1583) com o visitador Cristóvão de Gouveia e o governador Manuel Teles Barreto. Suas visitações pelo Brasil resultaram em dois tratados e duas cartas. O primeiro dos tratados ocupava-se do clima e da terra do Brasil e o segundo tratava das origens e dos costumes dos índios brasileiros, e foram publicados, juntamente com suas narrativas epistolares, na Inglaterra, como Tratados da terra e da gente do Brasil (1925), reunidos com anotações de Capistrano de Abreu. Após o retorno para Portugal de Cristovão Gouveia (1589), assumiu a reitoria do Colégio do Rio de Janeiro e tornou-se procurador da província do Brasil (1598) e voltou para à Europa no ano seguinte. Em sua viagem de retorno ao Brasil (1600), foi aprisionado pelo pirata inglês Francis Cook, que lhe confiscou uma obra sobre etnografia brasileira, do princípio e origem dos índios do Brasil e de seus costumes, adoração e cerimônias, que foi publicada na Inglaterra muitos anos depois (1881). Libertado e novamente no Brasil (1604) como provincial da Companhia, cargo que desempenhou por cinco anos (1604-1609). Também foi reitor do colégio da Bahia, onde teve como discípulo o padre Antônio Vieira. Autor de obras de interesse histórico e literário, nas quais pioneiramente criticou, por exemplo, a riqueza dos senhores de engenho e desrespeito dos colonos e suas maldades contra os índios, morreu em Salvador, Bahia.

Esta capitania do Rio dista da Equinocial 23 graus para o sul, e da Bahia 130 léguas, é muito sadia, de muitos bons ares e águas: no verão tem boas calmas algumas vezes, e no inverno mui bons frios; mas em geral é temperada a: o inverno se parece com a primavera de Portugal, tem uns dias formosíssimos tão aprazíveis e salutíferos que parece estão os corpos bebendo vida: é terra mui fragosa e muito mais que a Serra da Estrella; tudo são serranias e rochedos espantosos , e tem alguns penedos tão altos que com três tiros de frecha não chega um homem ao chão e ficam todas as frechas pregadas na pedra por causa da grande altura.

A cidade está situada em üm monte de boa vista para o mar, e dentro da barra tem uma bahia que bem parece que a pintou o supremo pintor e architecto do mundo Deos nosso Senhor, e assim é cousa fermosissima e a mais aprasivel que ha cm todo o Brazil, nem lhe chega a vista do Mondego e Tejo é tão capaz que terá 20 léguas em roda cheia pelo meio de muitas ilhas frescas de grandes arvoredos, e não impedem a vista urnas ás outras que é o que lhe dá graça ; tem a barra meia légua da cidade, e no meio della uma lagea de sessenta braças de comprido, e bem larga que a divide pelo meio, e por ambas as partes tem canal bastante para naus da índia; nesta lagea manda El-Rei fazer afortaleza, e ficará cousa inexpugnável, nem se lhe poderá esconder um barco, a cidade tem 160 visinhos com seu vigário, e muita escravaria da terra.